Francesco Grano - Bach - Piano Transciptions (CD)

Duitse componist.

Zijn leven: van Weimar naar Köthen naar Leipzig. Als zoon van een violist ontving hij zijn eerste muzikale opleiding van zijn vader en, na zijn dood (1695), van zijn oudere broer. In 1700 trad hij als sopraan toe tot het koor van St. Michael in Lüneburg, waar hij in dienst bleef, zelfs nadat zijn stem het jaar daarop achteruitging. In 1703 had hij een korte aanstelling in Weimar als violist in het hertogelijk orkest; een paar maanden later werd hij kerkorganist in Arnstadt. In 1707, geconfronteerd met felle kritiek omdat hij zonder toestemming afwezig was en de begeleiding van koralen te uitgebreid had uitgevoerd, verhuisde hij naar Mühlhausen, naar de Blasiuskerk. Datzelfde jaar trouwde hij met zijn nicht. In 1708 keerde hij terug naar Weimar als hoforganist. Teleurgesteld in zijn hoop de dirigent op te volgen, verliet hij in 1716 de dienst van de hertog en werd dirigent van het kamerorkest van prins Leopold van Anhalt-Cöthen. In Cöthen, bevrijd van kerkelijke plichten, wijdde hij zich aan het componeren van instrumentale muziek: uit deze periode stammen de Zes Brandenburgse Concerten (1721), zo genoemd omdat ze waren opgedragen aan de markgraaf van Brandenburg. In 1721, een jaar na het verlies van zijn eerste vrouw, hertrouwde B.. In 1723 werd hij cantor aan de Thomasschule in Leipzig, waar de Johannes-Passion (1724) werd uitgevoerd en waar hij de rest van zijn leven zou blijven, met als taak een uitgebreide reeks geestelijke cantates te componeren en tevens enkele jaren het Collegium musicum, de stedelijke concertvereniging, te leiden. De Matthäus-Passion voor dubbelkoor, orkest en twee orgels werd voor het eerst uitgevoerd in 1729. In 1733 schonk B. het Kyrie en Gloria aan de keurvorst van Saksen (die tevens koning van Polen was), die later samensmolten tot de Mis in b klein. Drie jaar later werd hij beloond met de titel hofcomponist. Een bezoek aan Frederik de Grote (1747) leidde tot het Musikalisches Opfer (Muzikaal Offer), gebaseerd op een door de koning voorgesteld thema. Op latere leeftijd ging het gezichtsvermogen van de componist steeds verder achteruit; tegen de tijd dat hij stierf, was hij bijna blind.

Hij genoot tijdens zijn leven grote faam als organist, zozeer zelfs dat orgelbouwers hem vaak om advies vroegen, hoewel hij dit pas enkele jaren professioneel beoefende. Als componist was hij echter veel minder bekend, deels omdat veel van zijn muziek voor lokaal of persoonlijk gebruik was geschreven. Zijn uitgebreide oeuvre bestrijkt vrijwel elk genre behalve opera (de Koffiecantate en de Bauernkantate, of Boerencantate, zijn echter in dramatische vorm, vergelijkbaar met intermezzi; en elementen die als dramaturgisch-muzikaal definieerbaar zijn, zijn aanwezig in de Passies).

Concertante, kamer- en klavecimbelmuziek. De geestelijke cantates en passies, evenals de profane cantates, werden geschreven om zijn ambtsplichten te vervullen, terwijl de acht klavecimbelconcerten, gecomponeerd in Leipzig tussen 1730 en 1733 en deels gebaseerd op eerdere vioolconcerten, waarschijnlijk bedoeld waren voor uitvoering door zijn zonen. Op het gebied van concerten werd B. beïnvloed door Vivaldi, wiens muziek in Duitsland bekend was (B. transcribeerde een concerto voor vier violen voor vier klavecimbels en reduceerde verschillende andere composities voor soloklavecimbel), maar ook door het meer archaïsche model van Corelli, evenals door Franse instrumentale tradities. B.'s productie op dit gebied omvat, naast de reeds genoemde 6 Brandenburgse concerten, 2 vioolconcerten, 1 concert voor twee violen, 3 concerten voor twee klavecimbels, 2 concerten voor drie klavecimbels, 8 concerten (waarvan er 6 sinfonia's heten) voor diverse instrumentale ensembles, alle met strijkorkest. Het Italiaanse concert (1734) is de transpositie voor solo-instrument (klavecimbel) van de typische stijl van de orkestwerken van Italiaanse componisten uit die tijd. In de 4 (plus één dubieuze) orkestouvertures (of suites, want dat zijn ze eigenlijk) en in de verzamelingen voor klavecimbel, zoals de 6 Engelse suites, de 6 Franse suites en de 6 partita's, overheerst de Franse invloed. Het majestueuze zelfvertrouwen van zijn formele middelen schemert ook door in de Drie Sonates en Drie Partita's voor Viool zonder Begeleiding, waar het contrapunt vaak wordt gesuggereerd door de melodielijn en er vaak akkoorden van drie of vier noten worden gebruikt. De Zes Suites voor Solo Cello vertonen vergelijkbare kenmerken. Vermeldenswaard zijn de talrijke sonates voor één instrument (viool, fluit, viola da gamba) en klavecimbel, en een reeks composities voor luit.